¿Es la Cuarta de Mahler “un cuento de hadas”, como propuso el director de orquesta Bruno Walter? ¿O esconde, en tono de humoresque, el terror del mundo que habitamos? Los cascabeles que suenan en su comienzo para muchos representan un trineo infantil que se acerca y, para otros, la gorra de un bufón. Y hablando de bufones, pocos hay como Till Eulenspiegel, el travieso embaucador que inspiró el poema sinfónico Las alegres travesuras de Till Eulenspiegel de Strauss. El bufón se hizo conocido en los cuentos populares alemanes como una especie de estafador que acaba siendo perseguido por el orden imperante, juzgado, condenado y ajusticiado.