Obra cumbre del nacionalismo musical venezolano, la Cantata criolla (1954) de Antonio Estévez recrea una conocida leyenda de los llanos —el duelo de canto entre el coplero Florentino y el diablo— en una partitura que integra cantos de trabajo y el tradicional joropo. Estrenado una década antes, durante su exilio estadounidense, el Concierto para orquesta de Béla Bartók se granjeó el favor del público americano como una brillante demostración de virtuosismo colectivo, en la que las huellas del folclore —húngaro, rumano, eslovaco o árabe— se transfiguran en una escritura de sólido empaque y proyección cosmopolita.