La inmensa Tercera Sinfonía de Gustav Mahler —tanto por la magnitud de sus efectivos como por sus dilatadas dimensiones— fue concebida como el intento de construir un universo: una gran narración que recorre todos los niveles de la existencia, desde la materia inerte y el mundo vegetal y animal hasta la humanidad, para culminar en los ángeles y en Dios. Desbordante de expresión y contrastes, esta obra de aliento casi cósmico deja entrever también las tensiones de su tiempo, enfrentando lo sublime y lo procaz en un vasto fresco que algunos críticos interpretaron como la irrupción de las masas revolucionarias y una amenaza al orden burgués.